Come togliere le zecche al cane?

Piccole ma fameliche, le zecche amano sostare sugli animali a sangue caldo, cani compresi. Appartenenti alla classe degli aracnidi, hanno dimensioni variabili da pochi millimetri a circa un centimetro, a seconda della specie, dello stadio evolutivo e dell'ultimo pasto consumato. 

La loro pericolosità non si limita alle dirette reazioni cutanee: con il loro morso, questi parassiti possono trasmettere molte malattie ai nostri animali. Impariamo quindi a riconoscerli e scopriamo come togliere le zecche al cane in maniera sicura.

Come riconoscere le zecche sul cane

Le zecche sono aracnidi (hanno otto zampe) e non possono né saltare né volare. Di colore nero, marrone o rossiccio, sono generalmente molto piccole, sebbene, dopo il pasto di sangue, il loro volume possa aumentare fino a 100 volte.

Se il tuo cane trascorre molto tempo all'esterno, un controllo alla ricerca di zecche dovrebbe essere parte della sua routine quotidiana. Per individuarle, passa lentamente le dita lungo il corpo del tuo animale. Assicurati di controllare ogni zona, comprese le aree sopra e sotto le zampe, all'interno e all'esterno delle orecchie, il mento, l'addome e la coda. Se senti protuberanze sospette, fermati e osserva meglio.

Sintomi della presenza di zecche sul cane

Durante il morso, il cane difficilmente si accorge della zecca: questa inietta infatti una sostanza anestetica, che rende la puntura pressoché indolore. Successivamente, la zona interessata dal morso tende a infiammarsi: oltre a un visibile arrossamento, il cane sperimenterà una sensazione di prurito intenso e continuo.

Se le zecche attaccate al corpo dell'animale sono tante, l'ingente perdita di sangue può provocare nel cane uno stato di anemia.

Il pericolo più serio è tuttavia rappresentato dalle patologie che la zecca può trasmettere, tra cui malattia di Lyme, Babebiosi, Rickettsiosi e Ehrlichiosi. Molte di queste si manifestano con una sintomatologia complessa, che può includere febbre alta, letargia, diarrea, vomito o inappetenza. Qualora il cane dovesse presentare uno o più di questi sintomi, è opportuno rivolgersi tempestivamente al veterinario.

Cause dell’infestazione di zecche sul cane

Per sopravvivere, le zecche hanno bisogno di compiere regolari pasti di sangue. Sono lente, non volano e non saltano, ma sono abili nell'individuare la loro preda e attenderne il passaggio: si appostano sull'estremità di un filo d'erba, un ramo o una catasta di legna e si lasciano cadere sul manto del cane al suo passaggio, per poi aggrapparsi all'ospite con un morso.

Amano prevalentemente le stagioni calde, ma, a causa dei significativi cambiamenti climatici, sono sempre più diffuse anche durante l'autunno e, in alcune regioni, sono attive tutto l'anno. Un animale che trascorre molte ore fuori casa è ovviamente più esposto al rischio di venire a contatto con questi parassiti.

Come togliere le zecche al cane

Hai individuato una o più zecche sul cane e non sai come toglierle? Niente paura! Indossa i guanti e procedi con calma e cautela.

• Armati di un paio di pinzette (in commercio, ne esistono anche di specifiche) e afferra il parassita dalla testa, il più vicino possibile alla cute del cane. Per rimuoverlo, effettua un movimento rotatorio, così da evitare che l'apparato boccale resti attaccato alla pelle dell'animale;
• Trasferisci il parassita in un contenitore contenente alcol, assicurandoti sia completamente immerso. L'ideale è conservare il barattolo e appuntarsi la data di rimozione, affinché il veterinario possa identificare il tipo di zecca nel caso dovessero manifestarsi infezioni;
• Terminata l'operazione, disinfetta la zona interessata dal morso e lava con cura le mani.

Cosa non fare durante la rimozione delle zecche

• Non rimuovere la zecca a mani nude: usa sempre un fazzoletto di carta o dei guanti, per evitare che il parassita entri a contatto con la tua pelle;
• Non schiacciare e non bruciare la zecca: questo potrebbe indurre il parassita a rilasciare fluidi corporei, aumentando il rischio di infezione;
• Non usare sostanze repellenti sulla zecca quando è ancora sul tuo cane;
• Non smaltire la zecca nel cestino dei rifiuti: può facilmente sopravvivere e riattaccarsi a esseri umani e animali.

Le zecche possono essere vettori di malattie, anche serie, per gli animali domestici. Fortunatamente, conoscere questa minaccia permette di evitarla: la migliore profilassi consiste nell'uso regolare di un antiparassitario specifico, che svolge un'azione protettiva di lunga durata. Se invece il cane è già stato morso da una zecca, è necessario rimuoverla tempestivamente nella maniera corretta. In caso di dubbi o complicazioni, è bene rivolgersi al veterinario.

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